Arduino: o que é e pra que serve e como funciona?
Arduino é uma família de simpáticas plaquinhas, desenvolvidas a partir de 2005 e nascidas com a intenção de tornar mais fácil e econômica a criação de dispositivos inteligentes capazes de interagir com o ambiente por meio de sensores e atuadores.
Voltado a profissionais mas também a estudantes e hobbystas, o Arduino funciona de forma autônoma, mas é programado por meio de um ambiente (relativamente) amigável que você instala no seu computador (Linux, Mac ou Windows).
Ele é dotado de acessórios inteligentes, denominados shields, que ampliam suas funcionalidades de acordo com a demanda de cada projeto: você pode instalar shields que acrescentem a funcionalidade de GPS, ou de conexão à rede local, por exemplo.
MICROCONTROLADORES E
COMPUTADORES
O Arduino não é exatamente um computador: sua classificação é a de um microcontrolador.
As diferenças mais visíveis entre estes e os computadores de uso geral são que os microcontroladores geralmente abrem mão dos recursos de controle de interface amigável (por exemplo, entrada para teclado e saída para vídeo) e de armazenamento de massa (por exemplo, disco rígido) e se concentram em oferecer capacidade de processamento e interfaces para sistemas externos.
Isso não quer dizer que um microcontrolador (como um Arduino) seja melhor ou pior que um microcomputador (como um Raspberry Pi) mas, frequentemente, os microcontroladores têm bem menos requisitos e assim podem realizar suas tarefas sem precisar de processadores de desempenho tão alto quanto os dos computadores da mesma geração, e assim podem custar bem menos - é fácil encontrar no Brasil um Arduino Uno por preços ao redor de R$ 50, por exemplo.
Um Arduino Nano custa ainda menos: entre R$ 25 e R$ 40.
Mas eles cuidam bem das suas tarefas. Eu tenho 2 exemplares do Arduino Nano (um deles está na foto acima) e, para os propósitos deste meu aprendizado, os recursos essenciais dele são as facilidades de conexão a circuitos eletrônicos externos: 14 pinos digitais para entrada e saída, 8 entradas analógicas, uma conexão USB e mais.
Programação da placa Arduino UNO
A placa Arduino UNO é programada através da comunicação serial, pois o microcontrolador vem programado com o bootloader.
Dessa forma não há a necessidade de um programador para fazer a gravação (ou upload) do binário na placa. A comunicação é feita através do protocolo STK500.
A programação do microcontrolador também pode ser feita através do conector ICSP (in - circuit serial programming) utilzando um programador ATMEL.
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